Aby spoločnosť Microsoft vyhovela výkonnému nariadeniu Donalda Trumpa, nedávno pomohla pozastaviť e-mailový účet prokurátora Medzinárodného trestného súdu (ICC) v Holandsku, ktorý vyšetroval Izrael za vojnové zločiny. Keď Trump vo februári vydal výkonné nariadenie proti hlavnému prokurátorovi ICC Karimovi Khanovi, Microsoft sa náhle ocitol v centre geopolitického konfliktu.
Už roky Microsoft dodával tomuto súdu — so sídlom v Haagu, ktorý sa zaoberá porušovaním ľudských práv, genocídou a inými zločinmi medzinárodného významu — digitálne služby ako e-mail. Trumpovo nariadenie túto spoluprácu narušilo, keďže zakázalo americkým firmám poskytovať služby Khanovi.
Krátko na to Microsoft, so sídlom v Redmonde v štáte Washington, pomohol deaktivovať Khanov e-mailový účet, čím mu znemožnil komunikovať s kolegami len pár mesiacov po tom, čo ICC vydal zatykač na izraelského premiéra Benjamina Netanjahua za konanie jeho krajiny v Pásme Gazy.
Rýchle splnenie nariadenia zo strany Microsoftu, o ktorom prvý informoval Associated Press, šokovalo európskych politikov. Bola to výstraha, že nejde len o jeden e-mail, ale o oveľa vážnejší problém – že Trumpova administratíva by mohla zneužiť technologickú nadvládu USA na trestanie odporcov, aj v spriatelených krajinách ako Holandsko.
„ICC ukázal, že sa to môže naozaj stať,“ povedal Bart Groothuis, bývalý šéf kybernetickej bezpečnosti holandského ministerstva obrany a súčasný europoslanec. „Nie je to len sci-fi.“
Groothuis kedysi podporoval americké technologické firmy, no teraz hovorí, že svoj postoj „otočil o 180 stupňov“. „Európa musí urobiť kroky k väčšej digitálnej suverenite,“ vyhlásil.
Niektorí pracovníci ICC teraz používajú Proton, švajčiarsku firmu poskytujúcu šifrované e-mailové služby, uviedli traja oboznámení s komunikáciou.
Microsoft tvrdí, že rozhodnutie o pozastavení Khanovho e-mailu bolo prijaté v spolupráci s ICC. Dodáva, že odvtedy zaviedol nové interné politiky, ktoré mali ochrániť klientov v podobných geopolitických situáciách. Keď Trumpova administratíva tento mesiac uvalila sankcie na ďalších štyroch sudcov ICC, ich e-maily už spoločnosť nepozastavila.
Prezident Microsoftu Brad Smith uviedol, že tento incident je „príznakom“ väčšieho rozpadu dôvery medzi USA a Európou. „Prípad ICC prilial olej do už horiacich plameňov,“ povedal.
Khan je od minulého mesiaca na dovolenke kvôli prebiehajúcemu vyšetrovaniu sexuálneho obťažovania, ktoré však popiera.
Hovorca ICC uviedol, že súd prijíma opatrenia na zmiernenie rizík, ktoré môžu ovplyvniť jeho zamestnancov, a že zabezpečuje kontinuitu všetkých relevantných operácií a služieb aj v čase sankcií.
Tento incident vyvolal v celej Európe obavy z toho, aká závislá je na amerických technologických firmách ako Microsoft – a ako ťažké bude sa od nich odpútať. Strach, že by Trump mohol technológie využiť na politický tlak, podnietil nové snahy vyvíjať európske alternatívy.
Podľa Caspera Klyngeho, bývalého diplomata EÚ aj Dánska, ktorý predtým pracoval pre Microsoft, bol incident „dôkazom, na ktorý mnohí Európania čakali“.
„Ak americká administratíva zameria organizáciu alebo jednotlivca, obava je, že americké firmy to budú musieť rešpektovať,“ povedal. „Má to hlboký dopad.“
Technologický spor tak pridáva ďalší problém do napätých vzťahov medzi USA a EÚ, ktoré už zaťažujú obchod, clá aj vojna na Ukrajine. Trump aj jeho viceprezident J.D. Vance kritizovali prístup Európy k regulácii amerických firiem, a USA si v obchodných rokovaniach presadzujú aj digitálny dohľad a daňové otázky.
Európski regulátori tvrdia, že potrebujú možnosť kontrolovať digitálne platformy vo svojich krajinách bez obáv z politického tlaku zo zahraničia.
„Ak si nevybudujeme kapacity v Európe, nebudeme môcť robiť politické rozhodnutia sami,“ povedala europoslankyňa Alexandra Geese.
Od odhalení Edwarda Snowdena v roku 2013 o masovom sledovaní digitálnej komunikácie USA, sa Európa snaží znížiť závislosť od amerických technológií. Poslanci a regulátori sa zamerali na Apple, Google, Meta a ďalšie pre monopolné praktiky, porušenie súkromia a šírenie dezinformácií.
Napriek tomu, kvôli chýbajúcim alternatívam, mnohé európske inštitúcie stále používajú americké služby. Podľa Synergy Research Group ovládajú Amazon, Google a Microsoft viac ako 70 % trhu cloud computingu v Európe – ktorý je základom pre ukladanie súborov, prácu s dátami či beh aplikácií.
ICC dlhodobo využíval služby Microsoftu – vrátane Office balíka, softvéru na analýzu dôkazov, ukladanie dát a kybernetickej ochrany pred útokmi zo strany krajín ako Rusko, ktoré ICC vyšetruje za vojnové zločiny na Ukrajine.
Vo februári, po Trumpových sankciách proti Khanovi, Microsoft rokoval s ICC o ďalšom postupe. Dohodli sa, že Microsoft môže pokračovať v širších službách pre súd, no Khanov e-mail musí byť vypnutý. Khan potom začal používať iný e-mailový účet.
Právnička Sara Elizabeth Dill, expertka na dodržiavanie sankcií, uviedla, že Trump čoraz častejšie používal sankcie a výkonné nariadenia proti medzinárodným inštitúciám, čo núti firmy prijímať ťažké rozhodnutia.
„Je to právne bahno a stavia firmy do veľmi zložitej situácie,“ povedala. Dôležité je, ako globálne firmy zareagujú – lebo následky môžu byť rozsiahle, dodala.
Microsoft aj ďalšie americké firmy sa teraz snažia európskych zákazníkov upokojiť. V pondelok Satya Nadella, výkonný riaditeľ Microsoftu, navštívil Holandsko a oznámil nové „suverénne riešenia“ pre európske inštitúcie – vrátane právnych a bezpečnostných záruk v čase geopolitickej neistoty. Podobné kroky oznámili aj Amazon a Google.
Mnohé inštitúcie však aktívne hľadajú alternatívy. V Holandsku má „téma digitálnej suverenity plnú pozornosť vlády“, uviedol štátny tajomník pre digitalizáciu Eddie van Marum. Krajina spolupracuje s európskymi poskytovateľmi na nových riešeniach.
V Dánsku ministerstvo testuje alternatívy k Microsoft Office. V Nemecku štát Šlezvicko-Holštajnsko podniká kroky na obmedzenie využívania Microsoftu.
Európska únia oznámila, že plánuje investovať miliardy eur do nových dátových centier a cloud infraštruktúry s menšou závislosťou od amerických firiem. Groothuis dodal, že europoslanci diskutujú o politikách, ktoré by uprednostňovali nákup služieb od firiem sídliacich v EÚ.
„Súčasná situácia je neudržateľná a vidíme veľký tlak zo strany vlád na to, aby sa stali nezávislejšími a odolnejšími,“ povedal Andy Yen, generálny riaditeľ spoločnosti Proton.
Európske technologické firmy vidia šancu získať zákazníkov od americkej konkurencie. Poskytovatelia cloudových služieb ako Intermax Group (Holandsko) či Exoscale (Švajčiarsko) zaznamenali nárast nových zákazníkov.
„Pred pár rokmi všetci hovorili: ‚Sú to naši spoľahliví partneri‘,“ povedal Ludo Baauw, riaditeľ Intermaxu. „Dnes je všetko úplne inak.“
