RÍM/PARÍŽ/LONDÝN, 23. októbra (Reuters) – Európa sa dohodla na vytvorení vlastnej odpovede na satelitnú sieť Starlink Elona Muska. Kontinentálni lídri v oblasti vesmírneho priemyslu sa vo štvrtok dohodli, že spoja svoje satelitné výrobné a servisné aktivity.
Ide o najambicióznejšie prepojenie európskych leteckých a vesmírnych aktív od vzniku výrobcu rakiet MBDA v roku 2001. Francúzske spoločnosti Airbus (AIR.PA) a Thales (TCFP.PA) spolu s talianskym Leonardom (LDOF.MI) vytvoria spoločný podnik so sídlom v Toulouse, ktorý by mal začať fungovať v roku 2027.
Francúzsky minister financií Roland Lescure uviedol, že predbežná dohoda „posilní európsku suverenitu v čase intenzívnej globálnej konkurencie“.
Taliansky minister priemyslu Adolfo Urso doplnil, že projekt podporí vznik „európskych šampiónov“, schopných konkurovať na svetovej úrovni.
Projekt Bromo a konkurencia Starlinku
Trojstranné rokovania, kódovo označené „Project Bromo“, sa začali už minulý rok.
Európski výrobcovia satelitov sa dlhodobo sústredili na konštrukciu veľkých a komplexných satelitov na geostacionárnej orbite, no tento model ohrozil nástup lacných a malých satelitov na nízkej obežnej dráhe (LEO) – najmä siete Starlink od SpaceX Elona Muska.
Finančný riaditeľ spoločnosti Thales, Pascal Bouchiat, pri oznámení kvartálnych výsledkov, ktoré zahŕňali aj prvý kontrakt na IRIS² – plánovanú európsku bezpečnú satelitnú sieť – ocenil vznik nového podniku, no upozornil na tvrdú konkurenciu.
„Tento prvý vývojový kontrakt pre IRIS² neodstraňuje výzvy, ktorým európsky priemysel čelí,“ povedal novinárom.
Nový spoločný podnik bude zamestnávať približne 25 000 ľudí a jeho ročné tržby by podľa údajov z roku 2024 mali dosiahnuť 6,5 miliardy eur (7,58 miliardy USD). Očakáva sa, že po piatich rokoch začne generovať stredne vysoké trojciferné milióny eur v synergických úsporách.
Akcie Leonarda po zverejnení správy stúpli o takmer 2 %, zatiaľ čo Airbus a Thales si pripísali menej než 1 %.
Podľa analytikov z talianskej investičnej banky Equita je iniciatíva „rozhodne pozitívna, pretože vytvára európskeho lídra schopného globálne konkurovať a zlepšuje ziskovosť odvetvia, ktoré v posledných rokoch zápasilo s problémami“.
Akcionárov teraz čakajú až dva roky rokovaní s vládami, odbormi a Európskou komisiou. Dohoda sa dotkne aktivít vo Veľkej Británii, Nemecku, Taliansku a Francúzsku.
Talianske odbory požiadali o viac informácií a vyjadrili očakávanie, že dohoda posilní konkurencieschopnosť talianskeho vesmírneho sektora.
Airbus a Thales už v minulosti zrušili spolu približne 3 000 pracovných miest v dôsledku strát vo vesmírnom segmente. Noví partneri sa o ďalších znižovaniach miest nezmienili, namiesto toho zdôraznili, že sa teraz zamerajú na rast a expanziu.
Vyrovnanie hodnoty a vlastnícke podiely
Dohoda zlúči činnosti spoločností Thales Alenia Space a Telespazio – dvoch spoločných podnikov medzi Leonardom a Thalesom – spolu s viacerými vesmírnymi a digitálnymi aktivitami Airbusu, ako aj zostávajúcimi vesmírnymi aktivitami Leonarda a Thales SESO.
Podľa dohody bude mať Airbus podiel 35 %, zatiaľ čo Thales a Leonardo po 32,5 %.
Zdroje oboznámené s transakciou uviedli, že súčasťou budú aj vyrovnávacie platby, ktoré majú odrážať hodnotu investovaných aktív. Airbus by mal dostať kompenzáciu v závislosti od výkonnosti jednotlivých divízií do roku 2027, keď sa dohoda dokončí.
Predchádzajúce pokusy o podobné spojenie stroskotali na antitrustových prekážkach.
Francúzsky satelitný operátor Eutelsat (ETL.PA) vyhlásil, že bude „pozorne sledovať“, aby vytvorené synergie priniesli výhody aj zákazníkom novej spoločnosti.
Naopak, dohoda by mohla naraziť na odpor menšieho nemeckého výrobcu satelitov OHB (OHBG.DE), o ktorom francúzsky parlamentný výbor uviedol, že by mohol získať časť novo spojených aktív. Spoločnosť OHB na žiadosť o komentár nereagovala.
Prekonané napätia a nový prístup k riadeniu
Rokovania medzi tromi spoločnosťami – ktoré v minulosti sprevádzali aj napäté vzťahy – sa počas leta dostali do slepej uličky pre spory o riadenie a ocenenie podnikov. Nakoniec však dospeli k dohode.
Firmy zatiaľ neposkytli podrobnosti o modeli riadenia, no ich predstavitelia prisľúbili, že sa vyhnú rotujúcim vedúcim pozíciám či nomináciám podľa národnosti – prístupom, ktoré v minulosti komplikovali chod európskeho leteckého priemyslu, najmä v Airbuse.
